Alicante Info

A las personas que conozco siempre les ha parecido extraño un aspecto muy en particular de mi personalidad, un gusto que desarrollé desde que era niño. Mientras los demás jugaban con carros de plástico o con muñecas, yo tomaba los libros de mi padre y examinaba embelesado las bellas fotos de construcciones antiguas que adornaban las páginas. De estas, las de corte religiosos fueron y serán mi obsesión para toda la vida y he canalizado ese gusto tan fuerte de dos maneras: en primer lugar, estudiando arquitectura y en segundo lugar, viajando constantemente, claro está, para observar y deleitar mis ojos con las iglesias de todo el mundo. 

Gracias a todos esos viajes he podido apreciar una gran cantidad de diseños. Desde el estilo colonial-portugués de los templos de Macao hasta la iglesia más pequeña del mundo (o por lo menos de Sudamérica) ubicada en Perú. Ninguna construcción se escapa a mi vieja cámara y a mi decisión de tener el álbum fotográfico de iglesias más variado del mundo.  

Usualmente realizo ese tipo de viajes dos veces al año, sin embargo, debido a mis cursos de la universidad recién podré aventurarme en enero próximo. El destino que he seleccionado esta vez es Alicante. Me han comentado que el estilo de sus iglesias góticas es bastante distinto a las de Barcelona que son mis favoritas. La curiosidad que siento es increíble, sin embargo, no me he atrevido a ver alguna foto por Internet. No seria lo mismo. Tan solo me he informado a través de páginas web y la información de un amigo que vive en esa provincia española y que, dicho sea de paso, me proporcionara alojamiento tan solo para apoyarme y poder lograr mi objetivo. 

La iglesia que tengo en mente visitar primero, es la iglesia de estilo gótico más antigua de Alicante, me refiero a la iglesia de Santa María, cuya construcción data del siglo XIII.  Esta fue construida sobre las ruinas de una  mezquita. A pesar de ser todo un monumento, ¡la entrada en gratuita! Además se encuentra en el centro de la ciudad, en la plaza que lleva el mismo nombre. Había escuchado que en la plaza, tanto lugareños como turistas llevan a cabo una peculiar tradición nada fuera del otro mundo, como lo es volar cometas, sin embargo, imagino que ver en el cielo cientos de ellas sí es algo extravagante. Se dice que anualmente más de dos millones de personas provenientes de diferentes partes del mundo visitan esta plaza solo para volar cometas. 

También me enteré que debido al esplendor de la iglesia (y en especial de la Basílica), esta se ha convertido en el point de muchas parejas románticas, las cuales reservan estas instalaciones con casi dos años de anticipación. Debido a esto, el negocio de hoteles en la zona es bárbaro, por ejemplo, el precio más barato de habitación en un hotel respetable ronda por los 30 euros. 

Espero poder tomar fotografías de la Basílica de la iglesia, y descubrir la razón de por qué tantas parejas se someten a semejante espera.

Sí, Alicante tiene de todo, esto la ha convertido en un destino turístico obligado. Vale la pena darse una vuelta para conocer sus hermosos parajes y disfrutar de su clima templado. Además, disfrutar del ambiente festivo de la zona, ¡su comunidad está de fiesta casi todo el año! Tantas son las celebraciones que existe un organismo estatal que las regula y las promueve, es la llamada  Casa de la fiesta. ¿Sorprendente no es verdad?

Pero bien, antes de continuar, aprendamos algo más sobre Alicante, esta hermosa provincia de la Comunidad Valenciana, aprendamos algo de su historia y remontémonos al año 1000 a.C., en donde encontramos el origen de su peculiar nombre.

Los historiadores especulan que las primeras comunidades que poblaron la región fueron de origen íbero, debido a la existencia de restos arqueológicos pertenecientes a la cultura Fenicia. Más adelante, se asentarían comunidades griegas, provenientes del Asia Menor, las cuales nombrarían al lugar como Akra Leuka. Veamos a continuación cómo las variaciones de este nombre primigenio, nos llevarían a Alicante o Alacant en valenciano.

Casi 100 años más tarde de la llegada de los griegos, cerca al año 200 a.C., el Imperio Romano toma la provincia, la cual dejaría de llamarse Akra Leuka, y pasaría a ser Leucante o Leucanto. Y siglos más tarde, con la expansión arábiga en Europa, especialmente en lo que hoy es España, la ciudad pasó a pertenecer al mando moro entre los años 718 d.C. y 1250 d.C. Así como el paso del dominio griego al romano significó variaciones en el nombre de la ciudad, esta vez también sucedió: dejó de ser Leucanto y, su nuevo nombre fue Al-Laqant.

Al igual que muchas palabras de uso cotidiano, las cuales guardan una estrecha relación con su origen islámico (como dijimos, tras la invasión arábiga en los reinos que componían España) tales como: almohada, alfiler, y tantas otras iniciadas con la sílaba “al” (obviamente proveniente del nombre del dios árabe Alá), igual pasó con Leucanto, se le agregó al inicio la sílaba “al”, tras lo cual quedó: Al-Laqant o Alacant, como lo llaman hasta hoy los valencianos; y Alicante para los de habla castellana. Nada más que una pequeña variación para hacer más dinámica su pronunciación.

Como vimos, Alicante es un lugar rico en historia y tradiciones, esto la ha convertido en la quinta ciudad más importante de España, gracias a los fuertes ingresos generados con el turismo. Las cifras hablan por sí solas, de sus 322 400 habitantes, el 80% de su población laboralmente activa se dedica al comercio y, un 6% se dedica a la industria.

El auge comercial, ha conllevado a una mejora urbanística y a un gran crecimiento poblacional (también debido a las migraciones), sin embargo, durante la primera mitad del siglo XX, esta ciudad estaba sumida en una fuerte crisis económica. Luego de constantes depresiones se reorientaron las actividades económicas hacia el turismo (desde los años 50’), el cual, devolvió la vida a la ciudad.

El principal atractivo turístico de Alicante es su tradición festiva y, la más importante de todas sus celebraciones, es la llamada Fiesta de las hogueras de San Juan, la cual atrae a turistas provenientes de diferentes países.

En el periodo que transcurre esta fiesta, la cual consiste en la quema de hogueras (estas llenan de luz la ciudad), hay una serie de actividades como corridas de toros, actuaciones, eventos deportivos, además, las calles se llenan de personas que ofrecen comida típica del lugar.  Debemos decir que la gastronomía de Alicante está muy ligada al mar (debido a que sus costas se bañan en el mar Mediterráneo). El pescado se sirve con las más diversas clases de arroz. Por ejemplo, el típico arroz a la alicantina, se sirve luego del arroz, con pollo y mariscos.

Otra de las razones por las que muchos visitan Alicante es porque se ha convertido en la favorita por los estudiantes jóvenes como locación para aprender español, esto gracias a su ambiente festivo.

Finalmente, les recuerdo que ya se ha abierto la convocatoria para los concursos del carnaval 2008. Las inscripciones se realizaran hasta el 14 de diciembre (ya se han publicado las bases).

Esto es todo por ahora, pero recuerden: ¡Alicante tiene eso y más!

Alicante está en estos días en el ojo público pues una fabrica de juguetes de esta localidad a lanzado al mercado un juguete bastante particular y casi inédito. Se trata de una muñeca que presenta los rasgos correspondientes a una niña con Síndrome de Down. El ingenioso juguete ya está a la venta bajo el nombre de Baby Down y se puede encontrar por un precio de 25 euros. Si usted reside en otro país y desea este juguete pues tendrá que viajar hasta Alicante para obtenerlo y de paso disfrutar de un destino turístico español obligado. Sin embargo, los creadores de este peculiar juguete no sólo buscan el lucro de su empresa sino que quieren promover una integración de las personas afectadas por este síndrome a la sociedad. Para esto, se han comprometido a donar una parte de las ganancias por la venta de este juguete a la Fundación de Ayuda para el Tratamiento del Síndrome de Down. Además al comprar este juguete, encontrarán en el interior de la caja un manual con diversas actividades que se pueden practicar con un niño que padecer este síndrome a fin de educarlo y hacerlo parte de la sociedad. En este sentido los padres de niños Down tendrán un motivo más para comprar el juguete que además vienen en presentación femenina y masculina.

Creo que todos alguna vez hemos visto de cerca personas con este síndrome y el factor común es la ternura que pueden llegar a inspirar. Particularmente estoy de acuerdo con el lanzamiento de este juguete, quizá actúe como catalizador social y nos acerque más a las personas que sufren este síndrome, la indiferencia no debe ser un factor de distanciamiento y ya muchas empresas han dado muestras de su buena voluntad al incluir personal con esta discapacidad al interior de sus empresas. En este sentido no se pretende decir que se le deben asignar trabajos que requieran una gran destreza mental o física pero sí buscar que acomodarlos en puestos de trabajo que les permitan elevar su autoestima y sentirse útiles a la sociedad. Atrás quedaron ya los tiempos espartanos en que estas personas eran desechadas de la sociedad.

Alicante es punto obligado de destino para mí, siempre lo he manifestado y no me cansaré de hacerlo. Cada vez que hay oportunidad de viajar esta ciudad es muy recomendable sobre todo en la época de verano. Nada como andar sin zapatos por la arena mojada en un atardecer mientras se ven algunos veleros regresar a la costa y las últimas parejas recogiendo sus sombrillas dispuestas a regresar a sus lujosos hoteles antes de salir a ver lo que les ofrece la noche. Lo último que yo haría en Alicante sería preocuparme de algo, en sus playas el stress pierde su significado y las preocupaciones quedan abolidas automáticamente, sin embargo hubo un verano donde esta ley no se cumplió, al menos para mí. Fue justamente el verano que acaba de terminar y ya imagino que ustedes deben estar pensando que la situación se debió a los repentinos chubascos que cayeron este año, pues déjeme decirle que no fue esa la razón de mi preocupación, sino el trabajo que me ofrecieron en Alicante, aunque para ser más precisos debo decir que lo que me preocupó fue una situación de acoso que se dio en mi trabajo de verano siendo la protagonista una amiga que allí conocí. Pero me gustaría ir por partes en esta historia de verano y respetar la cronología de los acontecimientos.

            Debo empezar diciendo que como todos los años, mi primera y única intención al viajar a Alicante era pasar un buen rato, desentendiéndome del stress de la capital casi por completo, hasta había pensado en no llevar mi teléfono móvil para cortar toda comunicación con nadie que no estuviera conmigo, veraneando en Alicante. Sin embargo una tentadora oferta surgió a mitad de camino cuando las maletas ya estaban hechas para pasar más de dos meses de sol y playa. En efecto, la oferta llegó de boca del dueño del restaurante donde acostumbraba almorzar en cada verano que asistía a Alicante, este restaurante quedaba a unos metros de la playa y se especializaba como es lógico en comida marina. Gracias a mis constantes consumos había entablado amistad con buena parte del personal que laboraba en el mencionado local y poco antes de ultimar el viaje a Alicante recibí la llamada del propio gerente del restaurante quien me propuso para administrar un nuevo local que inaugurarían esa temporada en una playa vecina, cercana a mi lugar habitual de vacación. En primera instancia me negué agradeciéndole sobre manera la consideración y deferencia hacia mi persona pero haciéndole ver que justamente mi viaje era para alejarme del trabajo. Sin embargo el gerente no se rindió y puso todas las cartas sobre la mesa. Para comenzar, me dijo, no vas a gastar ni un solo euro en alojamiento pues tenemos un convenio con uno de los mejores hoteles de la zona y ya he gestionado un convenio para que los trabajadores que vengan de otras ciudades puedan ocupar algunas de sus habitaciones. Sonreí pero sin dejarlo notar, del otro lado del hilo telefónico. A continuación me dijo que evidentemente no iba a gastar en alimentos y bebidas tampoco, pues el restaurante que iba a administrar se encargaría de suministrármela. Hasta allí ya me parecía una excelente oferta pero cuando me dijo el sueldo que percibiría me terminó de convencer, me esperaba un jugoso contrato por tres meses de trabajo y para rematar me dijo que tenía una línea de consumo en caso quisiera invitar a comer o beber a algunos de mis amigos. ¿Qué más podía decir o pedir? Pues nada más, acepté en seco. El verano pintaba como uno de los más lucrativos, tendría menos tiempo libre pero había otras ventajas nada despreciables sobre la mesa y mi horario era ciertamente flexible.

            Esa misma semana llegaba a Alicante con una sonrisa de oreja a oreja y me presentaba en mi trabajo de verano. Al ingresar al restaurante, el gerente me esperaba y me acompañó personalmente a conocer las instalaciones del nuevo restaurante al tiempo que me iba presentando a los empleados. Conocía a algunos de ellos puesto que venían de trabajar en el local original en veranos anteriores, se sorprendieron gratamente al verme y me desearon la mejor de las suertes. Además de los conocidos había gente nueva, habían contratado varias meseras nuevas, muy atractivas y me las fueron presentando una por una. Me llamó la atención una de ellas llamada Miluska, era una chica bastante amable y tenía el don que tienen algunos de caerte bien casi de inmediato, siempre sonriente y muy solícita. En esos momentos no pensé que iba ha hacer una buena amistad con ella en tan poco tiempo y en el contexto laboral. Las presentaciones siguieron y finalmente me presentaron a quien sería el otro administrador del restaurante, un señor de apellido Calle que era todo lo contrario a Miluska y no me dio buena espina desde un comienzo, lo notaba como agazapado y tendencioso, cuando estrechaba la mano no miraba los ojos, en fin, quizá fuera mi imaginación, eso pensé en ese momento pero lamentablemente mis sospechas iniciales se corroboraron a los pocos días. El tal Calle se turnaría conmigo en las tareas de administración del local, pasando a la jefatura en los momentos que yo no estuviera presente y viceversa. Manos a la obra pensé y me dirigí al hotel para dejar mis pertenencias, asearme y arrancar mi primer día de trabajo.

            Ese día transcurrió con normalidad y fui conociendo y ganando confianza con el personal que estaba a mi cargo poco a poco, se formó un bonito de trabajo, sin embargo al pasar algunos días noté cierta incomodidad en algunos de mis trabajadores y para ser más exactos, debo decir que Miluska pidió una reunión de trabajo conmigo en la privacidad de mi despacho. Cuando me solicitó la cita me lo dijo en tono muy triste, que contrastaba a las claras con su radiante personalidad, yo pensé que se trataba de algún problema familiar de urgencia e inmediatamente la cité para esa misma tarde. Ya en mi oficina me confesó que había tenido problemas con el señor Calle pues éste se le había insinuado desde hacía días y cada vez la acosaba más rabiosamente llegando al extremo de citarla en el mismo despacho donde conversábamos en ese momento y sugiriéndole un encuentro íntimo. Miluska, temerosa, simplemente se excusaba argumentando que debía atender a los clientes pero la incomodidad iba en aumento haciéndola pensar incluso en renunciar a la empresa, así que me armé de valor y solicité una reunión con el gerente del restaurante y con el propio Calle. El encuentro fue bastante tenso y el gerente tomó una decisión bastante original y salomónica al mismo tiempo que me sorprendió tremendamente. En tono grave anunció que recortaba la tercera parte del sueldo mensual del triste Calle, misma tercera parte que iría como aumento en el sueldo de Miluska. Pero ahí no quedaba la cosa. Dijo que Miluska trabajaría ahora como asistente directa de Calle y que a la menor insinuación o mal comportamiento de éste, lo despediría sin pagarle su sueldo y denunciándolo a las autoridades por acoso sexual. El resto del verano transcurrió sin más problemas y terminé haciendo una buena amistad con Miluska en Alicante.